周平王宜臼

西周末年，幽王被犬戎杀死，都城镐京（今陕西西安西南）经犬戎侵袭，十分残破。太子宜臼受到申、许、鲁等诸侯拥戴，在申（今河南南阳北）即位，是为平王。为避犬戎，平王把都城从镐京东迁至洛邑（今河南省洛阳），史称东周。周平王依仗晋、郑、虢等诸侯的力量，勉强支持残局。但是周室衰微，周天子失去其天下共主的地位，诸侯各国之间的兼并越来越有发展，中国历史从此进入春秋时期。平王死后，因其太子洩父早死，立平王之孙林为太子，是为周桓王。

周平王于周幽王去世后，在东都雒邑建立东周，为一复国君主。但由于周平王即位时，有许多诸侯反对他，当时传闻他和母亲申后因被其父周幽王废掉后一直怀恨在心，故意联合诸侯国缯和外族犬戎入宫杀害幽王和褒姒，然后即位为天子。故此，所有诸侯都不再听从天子，而造成春秋时代的开始。
周平王时，周的国力已衰，军力不振，经济困难，大片土地已分封给诸侯国，尤其是宗周一带的故土都给了秦国，周王直接控制的地盘越来越小了。周王室的土地仅仅方圆几百里，东至荥阳，西至潼关，南至汝水，北至沁水南岸。相反，诸侯国的地盘却越来越大，势力也越来越强，他们之间互相兼并，掠夺土地，在中国历史上出现了诸侯争霸的混乱局面。周天子号令天下的时代却一去不复返了。