夫差

破越复仇：
元前496年，阖闾攻越，战于欈李(今浙江嘉兴西南)，越军采取偷袭战术，阖闾中箭，伤脚大拇指，伤重不治，死前嘱子夫差勿忘杀父之仇。夫差继位后，为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，励精图治，吴国也迅速增强。
公元前494年，勾践闻夫差为报父仇，正加紧训练军队，准备攻越，遂不听大夫范蠡的劝阻，决定先发制人，出兵攻吴。夫差闻报，悉发精兵击越。两军战于夫椒。越军战败，损失惨重，仅剩5000余人，退守会稽山(今浙江绍兴南)。吴军乘胜追击，占领会稽城(今浙江绍兴)，包围会稽山。越王无奈，采纳大夫范蠡、文种建议，派文种以美女、财宝贿赂吴太宰伯嚭，请其劝吴王夫差准许越国附属于吴。
伍子胥劝谏说:"从前有过氏杀了斟灌氏又征伐斟寻氏，灭掉夏后帝相。帝相的妻子后缗正在怀孕，逃到有仍国生下少康。少康当了有仍国的牧正之官。有过氏又想杀死少康，少康逃到有虞国，有虞氏怀念夏之恩德，于是把两个女儿嫁给少康并封给他纶邑，当时少康只有方圆十里的土地，只有五百部下。但以后少康收聚夏之遗民，整顿官职制度。派人打入有过氏内部，终于消灭了有过氏，恢复了夏禹的业绩，祭祀时以夏祖配享天帝，夏代过去的全部故物都收复如初。现在吴国不如当年有过氏那么强大，而勾践的实力大于当年的少康。现在不借此时机彻底消灭越国力量，反而又要宽恕他们，不是为以后找麻烦吗!而且勾践为人能坚韧吃苦，现在不消灭他，将来后悔不及。"
夫差不听伍子胥之计，而听从太宰伯嚭之言，答应越国的投降，把军队撤回了吴国。
争霸中原：
公元前489年，夫差听说齐景公死后大臣争夺权力，新立之君幼小无势，于是准备攻打齐国。
伍子胥劝谏说:"越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是我国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错!"夫差不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。兵至缯邑，召见鲁哀公并索取百牢。季康子派子贡列举周礼来劝说伯嚭，夫差才停止进军。于是夫差留下来略取齐、鲁两国南疆土地。
公元前487年，夫差为驺国讨伐鲁国，至鲁，与鲁定盟后离开。
公元前486年，夫差在邗(今江苏扬州附近)筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼10万齐军。
公元前485年(十一年)，夫差又一次北伐齐国。
勾践带领越国群臣朝拜夫差，献上丰厚贡礼，夫差大喜。只有伍子胥心中担忧，说:"这是要让吴国灭亡啊。"于是劝谏吴王说:"越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。"
夫差不听，派伍子胥出使齐国，伍子胥把自己的儿子委托给齐国鲍氏，回报夫差王。夫差闻说，大怒，赐给子胥属镂之剑令其自杀。伍子胥临死时说:"你们在我坟上种上梓树，让他们生长到可以制器的时候吴国就要灭亡了。把我的眼睛挖出来放在吴都东门上，让我看到越国怎样灭掉吴国。"
齐国大夫鲍氏杀死齐悼公。夫差闻说，在军门外痛哭三日，乃从海上运兵攻齐。齐人打败吴军，夫差才领兵回国。
公元前483年，夫差召集鲁、卫二国国君在橐(tuó，驼)皋盟会。
国破身死：
公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与诸侯盟会于黄池，勾践趁吴国精兵在外，突然袭击，乙酉，越兵五千人与吴兵交战。丙戌，俘获吴国太子友。丁亥，越军进入吴国。吴人向夫差报告失败的消息，夫差害怕有人泄露消息，让会盟的诸侯得知，于是怒斩七人于帐前。七月辛丑，夫差与晋定公争夺盟主之位。夫差说:"在周室宗族中我的祖先排行最大。"晋定公说:"在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。"晋国大夫赵鞅发怒，要攻吴王，这才让晋定公当了盟主。

夫差盟会已毕，与晋定公分别，想伐宋国。伯嚭说:"您能打败宋国，但您不能留下来占有它。"于是领兵归国。吴国没有了太子，国内空虚，夫差在外很久，士卒疲惫，于是就派使者带上厚礼与越国媾和。勾践估计一下子灭不了吴国，就同意了。

公元前476年，勾践再次攻打吴。

公元前475年，越兵围困吴国。

公元前473年十一月丁卯，越国打败吴国。越王勾践想把夫差流放甬东，给他百户人家，让他住在那里。夫差说:"我老了，不能再侍奉越王。我后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。"于是拔剑自刎，吴国灭亡。

子贡:"吴王为人猛暴，群臣不堪;国家敝以数战，士卒弗忍;百姓怨上，大臣 内变;子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私:是残国之治也。"