赵襄子赵毋恤

出身背景
赵襄子为赵鞅(即赵简子)之子，因母是从妾，又是翟人之女，所以，他在诸子中名分最低，处于庶子的地位。在他小时候，甚至连赵鞅也看不上他。但是，毋恤从小就敏而好学，胆识过人，不似诸兄纨绔，久而久之，引起赵氏家臣姑布子卿的注意。子卿素以善相取信于赵鞅。有一天，赵鞅召诸子前来，请子卿看相，子卿趁机举荐了毋恤。赵鞅注重对儿子们的教育和培养。他曾将训诫之辞，书于若干竹板上，分授诸子，要求他们认真习读，领悟其要旨。并告诉他们三年之后要逐一考查。然而，在考查时，他的儿子们，甚至连太子伯鲁，也背诵不出，以至连竹板也不知遗失何处。只有毋恤对竹板上的训诫背诵如流，而且始终将竹板携藏于身，经常检点自己。于是，赵鞅始信子卿所荐，认为毋恤为贤。及至诸子长大成人，赵鞅又对他们进行更深的考察。有一天，他召见儿子们说:"我将一宝符藏于常山(今北岳恒山，在山西浑源县境内)之上，你们去寻找吧，先得者有赏。"于是，诸子乘骑前往，寻宝符于常山。然而，他们谁也没有找到宝符，只得空手而归。只有毋恤说:"我得到了宝符。"赵鞅闻听便让他将情况道来。毋恤说:"凭常山之险攻代，代国即可归赵所有。"赵鞅听罢高兴异常，顿觉只有毋恤明白自己的良苦用心，是赵氏大业难得的继承人。遂废掉太子赵伯鲁，破例立毋恤为太子。
晋定公十七年(前458年)，简子卒，毋恤承袭简子晋卿之职，史称赵襄子。
谋取代国
襄子的姐姐是代王的夫人，因有这样的姻亲关系，襄子到夏屋山(在今山西代县东北)，请代王相见，代王毫无戒备前来赴会。在酒宴上，襄子早已安排下埋伏陷阱，斟酒的人在行斟时，趁机用斟酒用的铜勺刺杀代王及其从官。代王一死，赵军随即兴兵伐代，一举占领代国，将其领土并入赵氏版图。襄子之姊泣而呼天，拔下发笄自刺而死。
智伯之怨
简子死后，晋国正卿由智伯瑶取而代之。智伯为晋国正卿后，竭力发展自家势力，很快成为智、赵氏、韩氏、魏氏等卿大夫中，权力最大，实力最强的门阀。
晋出公九年(公元前466年)，智伯与赵襄子一同率兵包围郑国京师，智伯让襄子率先领军攻城，襄子则用外 交辞令推脱，让智伯出兵，能言善辩的智伯此时却愤而骂曰:"你相貌丑陋，懦弱胆怯，赵简子为什么立你为继承人?"襄子答道:"我想一个能够忍辱负重的继承人，对赵氏宗族并没有什么坏处罢!"
四年之后，智伯与赵襄子再次一同讨伐郑国，智伯带着几分醉意向襄子灌酒，遭襄子拒绝，智伯竟将酒杯扔到襄子脸上。襄子的官兵都要求杀掉智伯以洗刷耻辱，襄子回答:"主君之所以让我做储君，很重要一点，就是因为我能忍辱负重。"
权力的膨胀，助长了智伯独吞晋国之心。前455年，智伯假借晋侯之命，巧以恢复晋国霸业为由，向赵、韩、魏三卿各家索取领地一百里。韩康子、魏桓子明知这是智伯意在削弱别家，但不敢与之争锋，如数交出。
而赵襄子却不愿俯首任智伯摆布，加之往日与智伯有隙，便非常坚决地回绝智伯使者:"土地是先人的产业，哪能随意送与他人?"智伯见韩、魏两卿拱手献地，而赵襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇旧恨的催化，遂自己亲任元帅，挟韩、魏两家出兵攻赵。襄子只有拼力抗击别无他途。但是，襄子也清醒地知道，以赵氏之力与三家对抗，众寡悬殊，独木难支，遂按父亲临终之嘱，退守晋阳(今山西太原市南晋源镇)，以地利之险，克敌疲之短，相机再战。
晋阳之战
智伯率三家之军兵困晋阳后，襄子凭地险与人和的优势，与敌周旋一年有余。这年夏季智伯借山洪来临，掘晋水汾河之坝，水灌晋阳，城中军民"悬釜而炊，易子而食"，晋阳虽"民无叛意"，但群臣却有动摇之心。就在这关键的时刻，襄子估计到晋阳城愈是危在旦夕，而韩、魏两家将愈无战心。因为赵氏的灭亡虽在睫下，但韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。遂命家臣张孟谈趁夜黑风高潜入韩、魏两营，晓之以"唇亡齿寒"的利害，说服他们与赵氏结盟，趁智伯胜骄不备之机，内外夹攻消灭智氏，共分其地。最后，智伯功亏一篑。在襄子的精心策划下，同盟反戈，腹背受敌，落了个身败名裂，祸及九族的下场。连自己的颅骨都沦为别人的酒器。由此，晋国四卿之争，变为三卿鼎足之势，赵氏则在赵襄子的领导下，力挽狂澜，消灭了必欲灭己的智伯，壮大了自家的势力，为后来的三家分晋奠定了基础(参见晋阳之战)。
心胸宽广
智瑶失败被杀后，他的门客豫让欲为主报仇，意图刺杀赵毋恤被发现，赵毋恤放过了他。豫让又以漆涂身、吞炭为哑，趁赵毋恤过桥时欲刺杀他，赵毋恤马惊，豫让又被发现。赵毋恤问:"你以前也曾效力范氏、中行氏，智瑶攻灭他们，你为什么不为他们效死，偏偏为智瑶效力，为他刺杀我?"豫让说:"范、中行氏以众人待我，我以众人报之;智瑶以国士待我，我就以国士报之。"赵毋恤很感动，但仍命士兵包围豫让。豫让请求赵毋恤把衣服给他刺杀，以致报仇之意。赵毋恤更加感动，将衣服送给他，他三次跳起刺之，随后自杀。赵国人听说此事，无不为豫让落泪。
赵襄子一生共有五个儿子，他晚年不立自己的儿子为太子，却欲传位于其兄伯鲁的后代。因伯鲁和其子赵周都去世较早，遂立伯鲁之孙赵浣为太子。襄子在位33年无病而终，赵浣继承了赵氏之尊位，史称赵献侯。
宗法观念
赵襄子还十分注意维护自己的权威。在晋阳被围时期，群臣惶恐不安，都想寻找个人的出路，对赵襄子不怎么恭敬，只有高共一个人不敢失礼。胜利以后，赵襄子论功行赏，以高共为首。其实高共并没有什么功劳，对此有人提出异议。赵襄子说:"方晋阳急，群臣皆懈，惟共不敢失人臣礼，是以先之。"在他看来，恭谨驯顺的臣子比建功立业的干将更重要，因为后者固然有用，但若没有前者，就无法维持他自己及其家族的统治。
宗法观念在赵襄子的头上，比同时代的人表现得格外突出。他自己是赵简子的庶子，被立为太子，继位为君，从宗法习惯上来说是不正常的。他的被立与太子伯鲁的被废，属于废嫡立庶，废长立幼，与宗法传统的嫡长子继承制相悖。他一直对此事感到不安，想方设法加以补救。在他即位不久，攻灭了代国，即把太子伯鲁之子封为代成君。后来又不立自己的儿子为太子，而把伯鲁之孙立为太子，他死以后，即继承大权，是为赵献侯。赵襄子尊重宗法传统的行为，固然反映着他思想中的观念信条，而在实际上也能起到维护赵氏宗族内部团结的作用，同时还可以赢得当时人们的敬重。因而，那样的行为，在特定的历史条件下，又可以说是一种比较成功的政治手段。
传位风波
赵襄子因为赵简子没有立哥哥伯鲁为继承人，自己虽然有五个儿子，也不肯立为继承人。他封赵伯鲁的儿子于代国，称代成君，早逝;又立其子赵浣为赵家的继承人。赵襄子死后，弟弟赵桓子就驱逐赵浣，自立为国君，继位一年也死了。赵家的族人说:"赵桓子做国君本来就不是赵襄子的主意。"大家一起杀死了赵桓子的儿子，再迎回赵浣，拥立为国君，这就是赵献子。赵献子生子名赵籍，就是赵烈侯。魏斯，是魏桓子的孙子，就是魏文侯。韩康子生子名韩武子，武子又生韩虔，被封为韩景侯。
在晋国六卿攫夺政权的残酷斗争中，赵襄子注意团结内部，向外扩张，又能把握时机，转化矛盾，败中取胜，终于使赵氏具备了位列诸侯的势力，成为瓜分晋国的三家之一。

豫让刺赵襄子
赵、韩、魏三家瓜分智家的田土，赵襄子把智伯的头骨涂上漆，作为饮具。智伯的家臣豫让想为主公报
仇，就化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。左右随从要将他杀死，赵襄子说:"智伯已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。"于是释放豫让。
豫让用漆涂身，弄成一个癞疮病人，又吞下火炭，弄哑嗓音。在街市上乞讨，连结发妻子见面也认不出来。路上遇到朋友，朋友认出他，为他垂泪道:"以你的才干，如果投靠赵家，一定会成为亲信，那时你就为所欲为，不是易如反掌吗?何苦自残形体昆以至于此?这样来图谋报仇，不是太困难了吗!"豫让说:"我要是委身于赵家为臣，再去刺杀他，就是怀有二心。我现在这种做法，是极困难的。然而之所以还要这样做，就是为了让天下与后世做人臣子而怀有二心的人感到羞愧。"赵襄子乘车出行，豫让潜伏在桥下。赵襄子到了桥前，马突然受惊，进行搜索，捕获豫让，襄子责备豫让说:你何必这么跟我过不去?想当初你不是侍奉范氏和中行氏么，智伯把他们消灭了，但你为什么不为他们报仇，反委身做臣子，现在智伯死了为什么要偏那么卖力为他报仇勒? 豫让说:我侍奉范氏和中行氏，都曾像对待普通名士一样对待我，因此我只能像普通名士一样报答他。襄子听后感慨，流着泪说道: 唉!豫先生，你为智伯尽已得到世人承认，而我对你宽恕已到极致。你还是做个选择吧，我不能在放过你了!豫让说:从前你宽恕我，天下人都称颂你的贤德，今天的事情我应该伏法受死，这个我不怕:但是我没有完成自己愿望，死不瞑目，希望你给我一件衣服刺破他，以完成我替智伯报仇的意愿，既是死也没什么遗憾了。襄子十分赞赏豫让的义气，便脱下衣服，让人拿给豫让，豫让拔剑，三次刺破衣服。随后，仰天长叹;"我总算可以去九泉之下见智伯了!"于是伏剑自杀。
赵襄子学御
《韩非子》卷七中讲了一个赵襄子学御的故事:赵襄子是春秋末期晋国的的大夫。有一回，他向当时晋国有名的驭手王良学习驾车。经过一段时间的学习，他渐渐掌握了驾车技术，便迫不及待地要与王良进行比赛。
他俩连续进行了三场比赛。赵襄子一心要赢王良，每次比赛都更换马匹，可是结果每次还是都落在了王良的后面。比赛结束后，赵襄子带着沮丧和不满的情绪埋怨王良说:"我向你学驾车技术，可从比赛情况来看，你并没有把你的驾驭技术全部都传授给我呀!"
王良连忙说:"哪里是这样呢!我的技术确实是毫无保留地全部都奉献给了您，或是您不能恰当地运用它。驾车，最重要的是使马的身体安稳地套在车内，御手用心地去指挥和调整马的方向和速度，这样才能跑得快走得远。可是当您落在后面的时候，一心要超过我;跑在前面的时候，又惟恐被我撵上。驾车比赛，总是有前有后的。您却把先后看得过于重了，您把全部心思都集中在同我比个先后上面，哪里还能去指挥和调整自己的马匹呢?这就是您落后的根本原因啊!"赵襄子听后也觉得有道理，不由地心悦诚服地点点头。
赵襄子在与王良比赛驾车的过程中，接连换了三次马，很显然，他在客观条件上超过了王良，可是仍然落在后面。王良一眼看出了其中的原因，他指出:"您把先后看得太重了。"应该说，这个分析是十分中肯的。
从这里可以得到这样的启示:抱着虚荣心，一心只想抢前占先、出人头地，是不可能全神贯注的。他们常常表现出一种患得患失的浮躁作风，胜则骄傲，败则气馁。靠小聪明也能掌握一些本领，但往往在关键时刻不能把潜能全部发挥出来。所以，常常可以看到这样一种现象:在事业上做出显著的成绩，在工作上走在前面的人，大都是那些不图虚名、不图眼前利益、踏踏实实努力工作的人。
有些成功者看似一举成名，其实，哪里有那么简单?只不过他们付出的艰辛、努力外人不知道罢了。成功者往往是那些只知努力、不计结果的人。他们更注重做每一件事的过程和细节。太注重结果，而不是踏踏实实地付出劳动，最终恰恰不容易得到好结果。这大约就是从赵襄子学御中得到的启示。
太子井
太子井位于河北省邢台县太子井村。据《邢台县志》记载:"世传赵襄子为太子时，猎于此，掘井得水。"
太子井村的河滩上，有一眼石井，青石铺的井台，条石砌的井帮，井深五丈有余。民间传说，这就是赵襄子当时留下的井。赵襄子是晋国正卿赵简子的太子，封地在邢。一年夏天，他带人马来此处打猎，人困马乏，但这里荒山秃岭，异常干旱，到处找不到一点水，赵襄子只好对天长叹。正好这时西北天空乌云滚滚而来，电闪雷鸣下了一阵暴雨。人马饱饮一番，齐颂太子有灵。这时有人祈求太子为民赐水，他便向河滩射了一箭，说箭落处即有水。当地民众集资挖井，耗粮数千担，历时几年，经过千辛万苦，才掘成这眼"淋漓日夜，获水数十担"的"太子井"。